ビルベリーは、ブルーベリーの原生種といわれています。
北欧スカンジナビア半島から北部ヨーロッパの低地、低木樹地帯に分布しています。 ビルベリーは別名を「ホワートルベリー」といい、ハーブの一種です。
ビルベリーには多種多様なアントシアニンや、ポリフェノール類が豊富に含まれています。 これによってビルベリーは、医薬品や健康食品に使用されています。対してブルーベリーは生食用に品種改良されたものです。
ビルベリーには、今、注目の成分アントシアニンが多く含まれています。 ビルベリーの果実がなるのは夏で、スカンジナビア半島は白夜の季節となります。
ビルベリーに含まれるアントシアニンは、他品種の５倍
大量の紫外線から実を守るため、ビルベリーには果皮だけでなく果肉にもアントシアニンを含んでいます。
ビルベリーに含まれるアントシアニンは、他品種の５倍といわれています。
ビルベリーの実を乾燥させてせんじたものは、伝統的な医療として腸の疾患治療に用いられてきました。
また、ビルベリーの葉をせんじたものは、糖尿病などの疾病治療に使われていました。
最近では、このビルベリーエキスの治療効果に対する新たな関心が高まっています。 ヨーロッパでは明るい視野と、目の毛細血管のハーブとして認められています。
またイタリアやフランスでは、医薬品として認可されています。